3月30日，菲律宾向国际仲裁法庭提交长达4000页的诉状，指控中国在南海的九段线违反海洋法公约，宣称菲方对仁爱礁等争议岛屿拥有“唯一主权”。美国国务院副发言人玛丽哈夫30日发表声明，对此事作出表态。

美国国务院副发言人哈夫在声明中说：“美国重申对以和平方式解决领海争端的做法的支持，而不必害怕任何形式的报复，包括恐吓和逼迫。”

哈夫表示，不论这个案子的结果如何，美国呼吁各方克制，不要采取令紧张局势升级或造成不稳定的单边行动，依照国际法阐明各自的领海与领土要求，并致力于和平解决争端。她还表示，所有的国家都应当尊重任何其他国家的权利，包括菲律宾共和国，从而有助于自己获得海洋法公约规定的冲突解决机制。

其实就在菲律宾起诉中国前一天，菲方还精心策划了一出闹剧——派士兵乘渔船强行突破中国海警船封锁，向坐滩仁爱礁的废弃军舰提供人员换防和物资补给。菲律宾为何选在此时挑衅中国？有分析认为，菲律宾现在闹得凶，是因为它自以为国际形势对其有利。对美日提供支持抱有幻想，促使菲律宾在南海问题上比较嚣张。

30日，中国外交部发言人洪磊就此回应称，中国在南海问题上的立场是明确的、一贯的。中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。不论菲方对其诉状如何包装，中菲之间争议的直接原因，是菲方非法侵占中国南海的部分岛礁，问题的实质是双方围绕岛礁主权和海域划界的争端。中方敦促菲方全面、有效落实双方多次确认的共识和《南海各方行为宣言》，重新回到通过双边谈判解决争议的正确轨道上来。